Le livre du sociologue et historien Pierre Birnbaum réfute la thèse d’un affaiblissement de l’Etat qui serait victime d’une proximité de ses élites avec les intérêts privés. Etudiant le parcours du Président de la République et de ses collaborateurs, mesurant les statistiques de « pantouflage » des énarques, dont une grande majorité, il est vrai, sert l’Etat tout au long de sa vie professionnelle, soutenant que les hauts fonctionnaires ont, lors de la RGPP sous Nicolas Sarkozy, protégé l’Etat contre sa privatisation, l’ouvrage délivre un message optimiste sur la résilience de l’Etat traditionnel, celui que l’on a envie de définir comme fort, impartial, fondé sur des valeurs et sur la méritocratie des fonctionnaires. Ce tableau rose résiste mal à une lecture critique : l’ouvrage fait prévaloir la foi sur la raison. De plus, s’il soutient que l’Etat est « maintenu », il ne traite pas de son avenir, n’évoque guère les évolutions qui devraient résulter d’un pouvoir aujourd’hui très proche des valeurs du privé, n’aborde pas non plus la crise qui le mine de longue date et le rend aujourd’hui moins légitime, voire inadapté aux aspirations de la société. La réflexion sur l’Etat reste à mener.

Fiche : 3 pages, 13 000 caractères

Mots clefs : élite, pouvoir, pantouflage, méritocratie